La Universidad de Los Andes o ULA es una universidad pública y autónoma ubicada en los Andes venezolanoscon su sede principal y rectorado en la ciudad de Mérida; fundada por el clero como casa de estudios el 29 de marzo de 1785, elevada luego a seminario y finalmente reconocida como Universidad el 21 de septiembre de 1810bajo decreto expedido por la Junta Gubernativa de la provincia de la Corona de España.
Es una de las principales universidades de Venezuela por su antigüedad, la cantidad de estudiantes que alberga, su nivel académico y sus aportes en investigación que han contribuido al estudio y desarrollo de las ciencias. La universidad tiene como propósito fortalecer la formación integral iniciada en los ciclos de educación primaria ysecundaria, además de formar equipos profesionales y técnicos necesarios para el desarrollo y progreso de Venezuela.
La universidad está conformada por 11 facultades repartidas en el Núcleo Mérida (ubicado en la ciudad de Mérida), 4 núcleos autónomos localizados en las ciudades de San Cristóbal, Trujillo, El Vigía y Tovar, además de varias extensiones universitarias con estudios de pregrado, postgrado y actualización profesional destacando la de la ciudad de Valera, junto a otras extensiones como las de Barinas, Guanare, Barquisimeto, Maracaibo, Caracas, Zea yBailadores, y diversas instalaciones universitarias dentro del territorio nacional como estaciones experimentales, haciendas de producción agrícolas, reservas naturales para el desarrollo de la fauna y flora y laboratorios de investigación.
Historia
En 1785 el Real Colegio Seminario de San Buenaventura de Mérida fue fundado por el Obispo de Mérida, Fray Juan Ramos de Lora.3 Su creación se oficializó el 9 de junio del mismo año cuando el Rey Carlos III de España reconoce la fundación hecha por el Monseñor. Firmado en cédula del 18 de junio de 1806 y luego el 6 de octubre de 1807, debido al extravío del documento de la fecha anterior, se concedió al Seminario de San Buenaventura por orden del Rey Carlos IV de España la potestad o facultad de otorgar los grados mayores y menores en: Filosofía, Teología yCánones.
No fue sino hasta el 21 de septiembre de 18104 que por Decreto expedido por la Junta Gubernativa de Provincia se funda la primera Universidad Republicana de Latinoamérica bajo el nombre de Real Universidad de San Buenaventura de Mérida de los Caballeros, concediendo así al Seminario la gracia de Universidad con todos los privilegios de laUniversidad de Caracas y con la facultad para expedir diplomas en todos los grados mayores y menores en "Filosofía, Medicina, Derecho Civil y Canónico y en Teología". Decreto que fue confirmado luego por Simón Bolívar en 1813.
Hasta 1832 fue una institución de carácter eclesiástico, comenzando su secularización por Decreto del Gobierno Nacional presidido en aquel entonces por el General José Antonio Páez para luego convertirse en una institución pública, y adoptar en 1883 el nombre el cual ha mantenido hasta la actualidad, excepto en un período entre 1904 y1905 en el cual se le designó con el de Universidad Occidental.
Esta institución es la segunda universidad en orden cronológico deVenezuela, lo que la convierte en una de las más importantes de la historia de este país. Entre sus facultades la más antigua es la de Derecho (hoy Facultad de Ciencias Jurídicas y Políticas), cuyo primer grado se otorgó en1808, pero consta en el Archivo Universitario que ya se dictaba clase deDerecho Civil Romano para 1798; otras Facultades como la de Medicina y la de Farmacia inauguradas en 18105 y en 18946 respectivamente, las cuales fueron clausuradas en diferentes periodos de tiempo, durante los gobiernos dictatoriales de Venezuela, entre ellos el Gobierno del General Cipriano Castro quien las clausuraría en el año 1906, sin embargo tras su reapertura en1928 no han detenido su trabajo, funcionando sin descanso hasta el presente para constituir en la actualidad la Facultad de Medicina compuesta por la escuela de medicina, por la Escuela de Enfermería y por la Escuela de Nutricióny Dietética (estas 2 últimas creadas en 1967 y 1972 respectivamente), y la Facultad de Farmacia y Bioanálisis (llamada así desde 2002 tras la creación de la Escuela de Bioanálisis conformada en 1950).
En 1843 se crea la cátedra de Matemática que regentó inicialmente el Dr. Eloy Paredes, esta daría origen a posterior a Facultad de Ciencias Exactas que dispondría de Cátedras de Álgebra Superior, Geometría Analítica y Descriptiva, Cálculo Infinitesimal, Mecánica Racional, Geodesia, Astronomía y Física, de la cual se desprendería en 1918 la Escuela de Ciencias Físicas-Matemáticas y Naturales, y en 1932 se transformó en la Escuela de Ciencias Físicas y Matemáticas,7 serían estos los orígenes para que se creará la facultad de ingeniería el 14 de octubre de 1936, bajó la gestión del entonces rector Dr. Humberto Ruíz Fonseca, así como la Facultad Experimental de Ciencias en 1967 la cual conformaría la actual Facultad de Ciencias a partir del año 1969 por aprobación del Consejo Nacional de Universidades.8
En 1939 fue organizada la Facultad de Odontología a partir de la antigua Escuela de Dentistería perteneciente a la Facultad de Medicina, en 1948 se abre la escuela de Ingeniería Forestal; ya a finales de la década de los 50 se crea en 1955 la Escuela de Letras, la Escuela de Historia y la Escuela de Humanidades que pasa a ser facultad en 1958 junto con la creación de la Facultad de Economía. En 1961 se crea Arquitectura y la Extensión Universitaria de "Valera", más tarde en1963 la Escuela de Ingeniería Eléctrica; en 1967 se crea el Núcleo Táchira ubicado en la ciudad de San Cristóbal y hoy llamado "Pedro Ricón Gutiérrez" en honor al rector de rectores y uno de los grandes exponentes de la lucha por la autonomía universitaria. En 1971 se instituyó la Escuela de Ingeniería Mecánica, Química y de Sistemas, ya en 1972 el núcleo Trujillo, ubicado en los previos de la ciudad de Trujillo.
Iniciada la década del 2000 con la entrada del Siglo XXI la Universidad decide expandirse a otra zonas geográficas del estado Mérida, poniéndole el ojo a las Zonas Sur del Lago y Valle del Mocotíes, con la intención de explotar, mejorar, tecnificar y profesionalizar los talentos de dichas zonas, siendo la industria, tecnología, economía, el agro y los alimentos en el caso de El Vigía así como las artes, la cultura, la educación y la salud en el caso de Tovar, siendo Las últimas creaciones de esta casa de estudios el Núcleo Universitario "Alberto Adriani" de la ciudad de El Vigía: creada bajo decreto unánime del Consejo Universitario el 22 de enero de 2007 y el Núcleo Universitario "Valle del Mocotíes" enTovar: creado en abril del mismo año, siendo inaugurada como extensión el 08 de septiembre de 2007 y luego elevada a núcleo el 16 de marzo del 2015, posteriormente fueron decretadas la creación de la extensiones de Zea9 ,Bailadores10 , Mucuchíes11 y Pueblo Llano12 .
En la actualidad la Universidad de Los Andes tiene sedes en más de tres estados de Venezuela, siendo su epicentro laRegión Andina (Táchira, Mérida y Trujillo) impartiendo estudios en las áreas de Ciencias Básicas, Ingeniería, Arquitectura y Tecnología, Ciencias del Agro y del Mar, Ciencias de la Salud, Ciencias de la Educación, Ciencias Sociales, Humanidades, Letras y Artes.
La Universidad de Los Andes actualmente se encuentra situada entre 5 mil universidades del mundo de número 37 en difusión académica vía web, esto gracias en parte muy importante al sitio Saber-ULA;13 también en la web se puede encontrar ubicada entre las primeras 60 en rankings de universidades respecto a calidad y cantidad de artículos, informes y otro tipo de documentos académicos,14 y entre las primeras 1000 del planeta de forma general.
Mantiene convenios con las principales casas del estudios a nivel internacional, tales como la Universidad de Cambridge, Universidad Nacional de Colombia, Oxford,Salamanca, Princeton, la Nacional Autónoma de México, Pontificia Universidad Javeriana de Colombia, Universidad de Pamplona también en Colombia,15 Harvard,Universidad Carlos III de Madrid, Universidades francesas y la Universidad de Teherán.
Núcleos
Los núcleos universitarios son unidades físicas o campus que concentran varias facultades, siendo estas más específicas y concentradas sobre el área de estudio. Algunas facultades no forman parte de ningún núcleo universitario. La universidad está compuesta por cuatro núcleos primarios, el Núcleo Mérida sede principal de la ULA, ubicado en la ciudad de Mérida, y los otros son foráneos y se ubican en San Cristóbal, Trujillo, El Vigía yTovar.
De las once facultades localizadas en el Núcleo Mérida, ocho se agrupan en Conjuntos y tres se encuentran dispersas en la ciudad. A continuación se presentan los Conjuntos universitarios del Núcleo Mérida así como los otros Núcleos Universitarios que conforman la planta física de la Universidad de Los Andes:
Conjuntos del Núcleo de Mérida
- Conjunto Universitario "Pedro Rincón Gutiérrez, La Hechicera": se ubica en el extremo noreste de la ciudad de Mérida en una zona poco desarrollada y a una altitud superior a los 2.000 m.s.n.m., es el conjunto de mayor extensión de la ciudad con cerca de 1 km² de superficie. Lo conforman tres Facultades:Arquitectura y Diseño, Ciencias e Ingeniería, la Biblioteca Integral de Arquitectura, Ciencias e IngenieríaBIACI, un comedor universitario, un área deportiva (Béisbol, Fútbol, Natación, Karate y Taekwondo), la sede de la Dirección Universitario del Deportes, la Capilla Universitaria " Jesús Maestro" así como dependencias vecinas entre las cuales están: el Jardín Botánico de Mérida, el Bioterio de la Universidad y la Estación Experimental " Santa Rosa".
- Conjunto Universitario "La Liria": ubicado en la zona centro norte de la ciudad de Mérida frente al Complejo Recreacional Albarregas en donde se ubica la Plaza Monumental Román Eduardo Sandia, delimitado porla Avenida Las Américas y la Avenida Los Próceres. Es el segundo más grande en extensión y el de mayor índice demográfico, alberga las Facultades de: Ciencias Económicas y Sociales, Ciencias Jurídicas y Políticas y Humanidades y Educación, además de un comedor universitario, el Centro de Ciencias Aplicadas al Deporte, un anfiteatro, así como instalaciones vecinas como la Escuela de Medios Audiovisuales.
- Conjunto Universitario "Los Chorros": mejor conocido como "Ciclo Básico", pues en esta sede tuvo presencia durante años el ciclo básico inicial de la Facultad de Ingeniería. Se encuentra ubicado en la Avenida Principal de los Chorros de Milla de la ciudad de Mérida, la cuál lleva hacia el conocido Parque Zoológico Chorros de Milla. El Conjunto está rodeado de importantes reservas forestales que le otorgan el emblema de las carreras que son impartidas aquí, en esta sede reside exclusivamente la Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales y la Escuela de Artes Escénicas de la Facultad de Arte, el Teatro "Jose Ignacio Cabrujas" y un estadio de béisbol, además de las oficinas administrativas de: Admisión Estudiantil, de Registros Estudiantiles, y la Dirección de Asuntos Estudiantiles, todos adscritos a la institución, y adicionalmente cuenta con el comedor más grande de la ULA.
- Conjunto Universitario "Campo de Oro": se encuentra ubicado en el sector conocido como Campo de Oro en Mérida, el cual se ubica al margen de la Meseta del Tatuy, cercado por la Avenida Humberto Tejeras. Sus instalaciones se constituyen por un campo abierto con pocas edificaciones, en este campus se asienta solamente la Facultad de Farmacia y Bioanálisis, así como las direcciones de: Transporte, Vigilancia y Mantenimiento, además de las residencias masculinas e instalaciones deportivas como la piscina olímpica, el estadio Polideportivo, el estadio de Softball, y los campos de entrenamiento de Rugby, Judo yVoleyball de Playa.
Facultades ubicadas dentro del Núcleo Mérida
- Facultad de Medicina: una de las facultades más antiguas de esta institución, está compuesta por varias edificaciones, ubicándose sus instalaciones principales al margen de la Meseta del Tatuy, cercado por la Avenida Don Tulio Febres Cordero en el sector el Llano, estructurado por diferentes edificaciones académicas, deportivas y administrativas, así como estacionamientos y áreas de verdes, que abarcan un área de cerca de una hectárea, lo cual la convierte en una de las facultades con mayor infraestructura. Además posee edificaciones ubicadas en otras zonas de la ciudad como la Escuela de Enfermería ubicada en la esquina de la Avenida 8' con calle 24, la sede del Centro de Investigaciones Psicológicas ubica entre la Avenida Don Tulio Febres Cordero y la Avenida 4 Bolívar, el Instituto de Inmunología Clínica ubicado en el sector Campo de Oro detrás del I.A.H.U.L.A. y el Edificio Palomaris ubicado en la Calle 34 entre laAvenida Don Tulio Febres Cordero y la Avenida 4 Bolívar, en donde funciona el Decanato y las principales oficinas administrativas de la misma.
- Facultad de Odontología: ubicada en el edificio del rectorado, en donde se encuentran las oficinas administrativas, las aulas y laboratorios de clases, sin embargo posee otras instalaciones como el módulo de atención ubicado en el sector La Arenita en la prolongación de la Avenida Humberto Tejera. En la actualidad la universidad cuenta con un proyecto de construir una nueva sede dentro del Conjunto Universitario "Campo de Oro".
- Facultad de Arte: es la facultad más joven de la universidad andina, se ubica dispersa dentro de la ciudad de Mérida, su sede principal se encuentra en la Urb. Santa María Sur en la Avenida Principal de la Hoyada de Milla, en donde se encuentran las principales oficinas administrativas, así como el decanato y las aulas y la laboratorios de clases. Otra instalación la constituye la Sala de Teatro "Jose Ignacio Cabrujas" ubicada en el Conjunto Universitario "Los Chorros", en donde se encuentra la Escuela de Artes Escénicas y una tercera sede ubicada en la Galería de Arte "La Otra Banda" en donde funciona la Escuela de Música y el Departamento de Danzas de la Artes Escénicas.
Sedes y núcleos foráneos
- Núcleo Universitario "Rafael Rangel" (NURR): es sede de la universidad para la ciudad de Trujillo,Estado Trujillo. En estas instalaciones se dictan más de 20 carreras, en su mayoría en las áreas de: Educación, Ingenierías, Ciencias Sociales y Ciencias del Agro, entre las que destacan las Carreras de Ingeniería de Producción en Agroecosistemas, Ingeniería Agrícola, Administración, Contaduría, Comunicación Social, Educación Mención Ecología y Educación Ambiental.
- Núcleo Universitario "Dr. Pedro Rincón Gutiérrez" (NUTULA): conocido como Núcleo Táchira, se ubica en la ciudad de San Cristóbal, Estado Táchira. Aquí se dictan 8 carreras de pregrado entre las que destaca Comunicación Social.
- Núcleo Universitario "Alberto Adriani" (NUAA): situado en la ciudad de El Vigía, Estado Mérida y creada bajo decreto unánime del Consejo Universitario el 22 de enero de 2007, en la actualidad se ubica en la antigua Hacienda La Judibana, en donde en la actualidad se edifican edificios, aulas de clases e instalaciones deportivas, culturales y recreacionales; hasta los momentos se imparten los ciclos básicos de las carreras de ingeniería civil, mecánica, eléctrica, química, geológica y en sistemas, de tal manera los estudiantes que ingresen a la institución por este núcleo y culminen su ciclo básico, deben terminar su carrera universitaria en la sede de la ciudad de Mérida, se tiene previsto dar inicio a carreras de las ciencias económicas y sociales, así como la licenciatura en Veterinaria. Su principal misión es la de llevar la educación universitaria a los pobladores de la extensa zonaSur del Lago de Maracaibo comprendida por localidades como: El Vigía, Santa Bárbara del Zulia, El Chivo, Santa Elena de Arenales, La Tendida, Coloncito, Tucaní, Caja Seca, Nueva Bolivia, entre otras.
- Núcleo Universitario "Valle del Mocotíes" (NUVAM): sus orígenes radican en la década de los 60's cuando un grupo de hacedores culturales solicitaron a la ULA la creación de una extensión cultural para la población de Tovar, sin embargo su conformación como extensión universitaria se realizó en abril de 2007, siendo su inauguración oficial el 08 de septiembre del mismo año, y luego fue cambiado de denominación pasando a ser Núcleo Universitario bajo decreto del Consejo Universitario del 16 de marzo del 2015, hasta la fecha cuenta con 3 carreras de pregrado en curso: Licenciaturas en Artes Visuales y en Educación mención Educación Física, Deportes y Recreación, así como el Técnico Superior Universitario en Estadística de la Salud, diplomados no conducentes a títulos, programa de formación docente y actividades de extensión, todas impartidas desde su sede en el Edificio del Centro Cultural "Elbano Méndez Osuna", además de la propuestas de iniciar las carreras de Ingeniaría Agroindustrial, Administración de Empresas y Contaduría Pública por lo cual se tienen planes construir una ciudadela universitaria en los terrenos de la antigua Hacienda de Cucuchica en donde se ubicarán sus instalaciones administrativas, académicas y de extensión. A partir del año 2016 tiene adscritas 2 Extenesiones ubicadas en las Poblaciones de Caño El Tigre (Municipio Zea) y Bailadores (Municipio Rivas Dávila) en donde se tienen previsto iniciar las carreras de T.S.U. en Forestal y Gastronomía respectivamente18 19 .
- Extensión Universitaria de "Valera": La Extensión de la Escuela de Medicina en la ciudad de Valera fue creada en el año de 1961 a causa de la excesiva demanda de estudiantes de Medicina en esta casa de estudios, hoy por hoy se plantea la posibilidad de abrir el primer año de la carrera de Medicina, con la finalidad de descongestionar la escuela del núcleo principal en la ciudad de Mérida.
- Extensión Universitaria de "Barinas": La Extensión de la Escuela de Medicina en la ciudad de Barinas se crea el 1 de junio de 1977 bajo la coordinación de José León Tapia, con el propósito de ampliar la oferta de pasantías a los estudiantes de esta carrera y de igual forma extender un brazo institucional al Hospital Dr. Luis Razetti de la localidad20 .
Facultades
La Universidad de Los Andes está integrada por once (11) Facultades, cada una de ellas está constituida por Escuelas y Departamentos, y por las carreras de su área específica. Las facultades son autónomas, cuentan con una primera autoridad universitaria que es el Decano, además de los directores de cada escuela o departamento que la integre.
Las Facultades y Escuelas de la Universidad de Los Andes son:
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