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CIUDADA DE MERIDA VENEZUELA

Mérida (Venezuela)

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Para otros usos de este término, véase Mérida.
Mérida
Ciudad
Mérida3.jpg
Plaza Bolívar de la Ciudad de Mérida.jpgSur de Mérida (Venezuela).JPG
Ciudad de Merida, Venezuela.jpg
Vista panorámica plaza Heroinas.jpg
Merida Matutina.jpgTeleferico Barinitas, Merida, Estado Merida.jpg

Montaje de varias fotografías de Mérida
Flag of the city of Mérida, Venezuela.svg
ESC-L-Libertador.svg
Otros nombres: La ciudad de los Caballeros
Una universidad con una ciudad por dentro
El techo de Venezuela
La ciudad de las nieves eternas
Lema: Non potest civitas abscondi supra montem posita
(Latín: No puede ocultarse una ciudad ubicada sobre una montaña. Mateo, 5:14)
Mérida ubicada en Venezuela
Mérida
Mérida
Localización de Mérida en Venezuela
Mérida ubicada en Mérida (estado)
Mérida
Mérida
Localización de Mérida en Mérida
Coordenadas8°35′00″N 71°08′00″OCoordenadas: 8°35′00″N 71°08′00″O (mapa)
Idioma oficialEspañol
EntidadCiudad
 • PaísBandera de Venezuela Venezuela
 • EstadoFlag of Mérida State.svg Mérida
 • MunicipioLibertador
Alcalde

Presidente del Consejo Municipal		Alcides Monsalve (AD/MUD)
José Luis Vázquez (COPEI/MUD)
Subdivisiones
Eventos históricos
 • Fundación9 de octubre de 1558 (459 años)
Superficie
 • Total26.981​ km²2​
Altitud
 • Media1630 m s. n. m.
 • MáximaSanta Rosa 2.001 m s. n. m.
 • MínimaChamita 1.145 m s. n. m.
ClimaTemplado con invierno seco
Población (2013)Puesto 12.º
 • Total330 287 hab.3​
 • Densidad13 211,48 hab/km²
 • Urbana(99,5 %) ~313 773 hab.
 • Metropolitana516 217 hab.
PIB (nominal)
 • TotalUS$ 4.817.896.469
 • PIB per cápitaUS$ 14.587
IDH (2013)0,8204​ (4°.º) – Muy alto
Huso horarioUTC −4:00
Código Postal5101 / 5115
Pref. telefónico0274
Fiestas mayores
Hermanada con
Patrono(a)Inmaculada Concepción
Sitio web oficial
Panorama Merida.jpg
Vista panorámica del sur de la ciudad.

Mérida, es la capital del Municipio Libertador y del estado Mérida. Mérida es una de las principales localidades de los Andes venezolanos. Se encuentra ubicada sobre una meseta en medio de la región, entre las sierras montañosas de La Culata y Nevada y los parques nacionales homónimos, dicha condición geográfica la posiciona como un importante centro turístico. Así mismo el prestigio de su principal universidad y la vasta variedad de institutos de enseñanza la han situado a nivel nacional como destino predilecto para el turismo y la población estudiantil. Posee una cultura, rica y diversa gastronomía, es un importante centro deportivo y posee un notable desarrollo artesanal.
Fue fundada en tres ocasiones distintas, siendo la primera de ellas el 9 de octubre de 1558 por el capitán Juan Rodríguez Suárez, como parte de la Nueva Granada; sin embargo, pasó a pertenecer a la Capitanía General de Venezuela, donde fue de suma importancia durante la Guerra de independencia de Venezuela.
La población de la ciudad en el año 2015 fue de 502.189 habitantes, representando el 34,4% de la población total del estado, mientras que el área Metropolitana (Conurbación de los municipios Libertador, Campo Elías, Sucre y Santos Marquina) poseía 753.375 habitantes,3​ ocupando la décimo segunda posición entre las ciudades venezolanas más pobladas y la décima posición entre las áreas metropolitanas de acuerdo a su población.
Es sede de la Universidad de Los Andes5​ y la 1308 en el mundo,6​ en ella se emplazan igualmente la Arquidiócesis de Mérida y el Seminario de San Buenaventura de los Caballeros de Mérida, ostenta el teleféricomás alto y el segundo más largo del mundo; Un nuevo y atractivo Sistema de transporte masivo Trolebús de Mérida, el cual se expone como un medio de transporte turístico, al igual que un muy contemporáneo sistema de transporte masivo Trolcable, el cual conecta el centro de la ciudad con los suburbios del valle del Chama.
La localidad de Mérida se encuentra situada a una altitud de 1.600 msnm, asentándose sobre una meseta enclavada en el valle medio del río Chama, delimitada por el mismo y que extiende a lo largo de su cuenca; Como telón de fondo sobresale en el horizonte merideño las cinco cumbres más elevadas de la nación, entre ellas el pico Bolívar con 4.978 m.s.n.m.7​

































Toponimia


Catedral Metropolitana de Mérida.
La ciudad recibió su nombre el 9 de octubre de 1558 por el fundador Juan Rodríguez Suárez, quien la bautizó de este modo en honor a su ciudad natal, Mérida en Extremadura, España.
Sin embargo, Juan de Maldonado la renombraría como San Juan de las Nieves. En 1559, volvió a cambiar el nombre, optando esta vez por Santiago de los Caballeros. Progresivamente, se fue adoptando la denominación Santiago de los Caballeros de Mérida, forma que combinaba las variantes con que se había designado a la ciudad hasta entonces.8​
La palabra Mérida proviene del término «emérita», voz latina cuyo significado es «de quien tiene mérito» y también «emérito», que es el verdadero origen etimológico del nombre, ya que otra acepción del término en Latín estaba relacionada con los soldados que resultan licenciados del ejército. Así pues, la ciudad de Mérida, capital actual de la Comunidad Autonómica de Extremadura, tiene este origen: el nombre de Emérita Augusta significaba que fue una ciudad fundada en tiempos de Augusto con soldados licenciados del ejército, los cuales se ubicaron en un poblado ya existente, a cambio de darles la categoría de ciudadanos romanos a los antiguos pobladores. Con el paso del tiempo, este nombre fue mutando hasta convertirse en «Mérida», perdiendo la E inicial y cambiando la t por la d, aunque otros derivados como «meritorio» o el propio «emérito» sí han conservado una forma más parecida a la palabra latina.8​
Otro rasgo común entre la Mérida española y la venezolana es que en ambas ciudades existe un afluente del río principal con el nombre de Albarregas.

Historia


La ciudad de Mérida en 1899.

Monumento a los conquistadores del Pico Bolívar.
Artículo principal: Historia de Mérida
La meseta sobre la que se asienta actualmente la ciudad de Mérida, estuvo habitada por algunos grupos indígenas, siendo los tateyes o tatuyes los más conocidos. Estos dependían de la agricultura para su subsistencia, en especial del cultivo del maíz y de algunas raíces; además obtenían distintos rubros gracias al trueque con indígenas asentados en otros espacios de lo que hoy día es el Estado Mérida. Su religión se fundamentaba en la adoración a ciertos elementos naturales: montañas, lagunas, sol, entre otros. Habitaban en viviendas conocidas como bohíos, generalmente en forma circular, y construidas con materiales abundantes en la meseta y sus alrededores, como piedras y madera (Aporte del Lic. en Historia Rubén Alexis Hernández).
Mérida fue fundada por Juan Rodríguez Suárez el 9 de octubre de 1558. Un año después, Juan Maldonado decidió su traslado al sitio actual. La ciudad dependió del corregimiento de Tunja hasta que, en el año 1607, se constituyó como corregimiento de la Real Audiencia de Santafé.
En 1622, Mérida pasó a convertirse en la capital de la Gobernación de Mérida, y el máximo mandatario de la misma estableció allí su residencia. La ciudad y la gobernación formaron parte de la Nueva Granada hasta el año 1777, momento en que pasaron a integrar la Capitanía General de Venezuela.
La ciudad fue elevada a la categoría de Sede Episcopal en el año 1785. Esto dio lugar a la creación de un seminario, que en 1811 se convertiría en la Universidad de Los Andes.
El 9 de octubre del año 2011 se cumplieron 453 años de la fundación de Mérida, para esta fecha se organizaron numerosas públicas en el marco de la celebración.

Geografía


En la imagen se evidencia la topografía e hidrografia de la ciudad y sus áreas cercanas

Piedras Blancas del Páramo de la Culata.

El Pico Bolívar.

Bosque de El Valle.
La ciudad se ubica en la parte central de la cordillera andina venezolana, en una amplia terraza del valle medio del río Chama, entre la Sierra Nevada de Mérida por el sur-este y la Sierra La Culata por el norte-oeste. El casco histórico de la ciudad se ubica en la meseta de origen aluvial llamada Tatuy.
La hidrografía de la ciudad se compone de 4 ríos principales y algunas quebradas menores en las zonas menos urbanizadas; estas últimas solo llevan un caudal apreciable en las épocas de mayores precipitaciones. El río más importante es el Chama, seguido por el río Albarregas, que atraviesa la meseta y la divide en dos partes: la Banda occidental y la Banda oriental. Estos afluentes recorren la ciudad de extremo a extremo. Los otros dos ríos principales, son el Mucujún y el Milla, que se unen a los antes mencionados. En la parte baja de la ciudad, se ubica la laguna La Rosa, una de las 200 lagunas del estado Mérida.
El relieve es casi plano en la parte central de la ciudad por ubicarse en una meseta. No obstante, presenta una inclinación media de 3 a 7 grados, lo que determina una diferencia de altura, entre las partes bajas y altas de la ciudad, que supera los 1.000 m siendo el punto medio de la misma los 1.610 msnm tomados a la altura de la Plaza Bolívar, centro histórico de la ciudad. Sin embargo, los alrededores de Mérida son accidentados, destacando los valles formados por los ríos Chama y Albarregas, y las cordilleras de la Sierra Nevada y la Sierra de La Culata.
El valle en donde se ubica la ciudad se formó hace aproximadamente 40 a 60 millones de años con la formación de los Andes venezolanos y la continua erosión de los mismos por la hidrografía presente. Sus suelos son de tipo sedimentario aluvial y arcillosos, por lo que no se admiten edificaciones civiles superiores a 16 niveles. Por debajo de la ciudad pasa la mayor falla tectónica activa del occidente del país, la falla de Boconó que forma parte de la Placa suramericana.
La vegetación en el interior de la ciudad está integrada por árboles de copa media a alta y helechos (Pteridophyte), ubicados principalmente en torno a la cuenca del río Albarregas. En la periferia de Mérida, se divisan zonas no urbanizadas, donde predominan formas de vegetación características de sub-montaña y selva estacional. Por otro lado, se extienden por el sur vastos bosques de coníferas, plantados hace varios años. Hacia el norte y el este, se localiza a su vez la Selva nublada.
Respecto de la fauna local, cabe destacar la importante población de ciertas aves pequeñas y medianas como colibríes y loros (Psittacidae), diseminadas especialmente al sur de la ciudad.

Clima

Posee un clima subtropical con temperaturas moderadas debido a la situación geográfica de esta ciudad dentro de la cordillera andina, y a su gran altitud. En las zonas y montañas circundantes, por encima de los metros de altura el clima es templado de montaña.
Aunque la polución ha generado un aumento en la temperatura, ésta se ha mantenido más baja (en términos relativos) que en las otras ciudades importantes del país, con registros que oscilan entre los 18 °C y los 24 °C, determinando un promedio general de 18,9 °C. Las precipitaciones son de intensidad media durante las épocas de lluvia, desde el mes de abril hasta el mes de noviembre. La temperatura de la ciudad varía de norte a sur según la altitud. El norte de la ciudad se encuentra más alto, a unos 1700 msnm manteniendo una temperatura promedio de 16 °C. El sur posee un clima más cálido por encontrarse a unos 1300 metros sobre el nivel del mar, presentando una temperatura promedio de 22 °C.
Venezuela se sitúa en una zona intertropical, por lo que la amplitud térmica intraanual(tomando valores en el curso de un mismo año) es poco significativa. Lo mismo es atribuible a Mérida que, durante el mes de agosto, suele registrar temperaturas comparables a las que pueden medirse, bajo condiciones análogas, a pleno día en el mes de enero.9​
[ocultar]Gnome-weather-few-clouds.svg  Parámetros climáticos promedio de Mérida (1630 msnm) WPTC Meteo task force.svg
MesEne.Feb.Mar.Abr.May.Jun.Jul.Ago.Sep.Oct.Nov.Dic.Anual
Temp. máx. abs. (°C)28.830.031.231.730.830.330.231.030.529.227.527.131.7
Temp. máx. media (°C)24.224.724.924.724.924.725.025.325.224.624.023.924.7
Temp. media (°C)17.818.419.019.219.519.219.019.319.419.018.518.018.9
Temp. mín. media (°C)14.014.515.316.016.216.015.515.615.715.715.414.415.4
Temp. mín. abs. (°C)6.34.23.05.85.05.67.45.86.46.25.27.63.0
Precipitación total (mm)39.848.062.9177.4236.1163.8119.4151.7228.8283.5194.578.81784.7
Días de lluvias (≥ 1.0 mm)5.95.97.516.019.116.315.018.118.821.417.09.7170.7
Horas de sol257.3224.0226.3177.0192.2180.0213.9213.9201.0192.2198.0235.62511.4
Humedad relativa (%)71.571.072.075.576.076.074.073.573.576.076.573.574.1
Fuente nº1: weatherbase.com10​
Fuente nº2: climate-charts.com11​

Política, gobierno y sociedad


Palacio de Gobierno del estado Mérida.
La ciudad de Mérida es la cabecera y sede del gobierno estatal y municipal, ubicándose en la misma tanto el despacho del gobernador como las oficinas de la alcaldía así como la sede del Consejo legislativo del estado, las oficinas regionales del poder judicial y electoral, la Contraloría y la Defensoría del Pueblo.
La conurbación de Mérida posee 13 de las 15 prefecturas del Municipio Libertador, más 3 de las 7 prefecturas del Municipio Campo Elías.
La ciudad de Mérida la componen 2 Municipios: Libertador y Campo Elías, El Alcalde del Municipio Libertador desde el año 2013 es el abogado Carlos García, es militante de Primero Justicia, perteneciente al bloque de la Mesa de la Unidad Democrática, quien resultó como ganador de las primarias realizadas en el 2012. Resultó ganador de las elecciones municipales realizadas el 8 de diciembre del 2013 con 63,82%, que equivale a 65.728 votos quien fue destituido por sentencia del Tribunal Supremo de Justicia el 02 de agosto de 2017, por lo cual la administración de la Alcaldía en la actualidad se encuentra administrada por el criminólogo Francisco Melero, quien fuese concejal electo por el partido Primero Justicia. En el caso de la Alcaldía del Municipio Campo Elías, esta se encuentra bajo la administración del abogado Omar Lares electo bajo la tarjeta de la Mesa de la Unidad Democrática con el apoyo del 50,34% de los votantes, inscrito como independiente pero actualmente militante del partido Voluntad Popular, destituido por sentencia del Tribunal Supremo de Justicia el 31 de julio del 2017 y suplido por Rommel Dugarte de su mismo partido.
La Gobernación del estado desde finales del 2012 está a cargo del Geógrafo Alexis Ramírez, miembro del PSUV, quien llegó a la primera magistratura regional tras ganarle al ex alcalde de la capital merideña, Léster Rodríguez Herrera, en una contienda en donde la abstención electoral alcanzó el 48,57%. Por su parte el Consejo Legislativo Regional (CLEM) está constituido por 6 diputados del PSUV y 3 diputados de la Mesa de la Unidad Democrática.
Sin embargo, dada la gran concentración estudiantil y la importancia que juega la Universidad de los Andes dentro del desarrollo local, los cargos de Rector universitario, Presidente de la Federación de Centros de Estudiantes Universitarios de la ULA (FCU-ULA) y Consejero Universitario (CU-ULA) son de gran importancia dentro de la política local.
La Federación de Centros de Estudiantes de la ULA, está en manos de una coalición de movimientos opositores al gobierno del presidente Nicolás Maduro y al gobernador Alexis Ramírez, encabezado por el Movimiento 20 y en alianza con las organizaciones estudiantiles DCU, MSD, Fórmula 1 y 100% Estudiantes.
El cargo de Rector de la Universidad de Los Andes se encuentra desde el año 2008 bajo la administración del Ingeniero Mario Bonucci Rossini.
También se destaca la importancia de los Movimientos estudiantiles de las máximas casas de estudios de Mérida que de una u otra tendencia política, sirven de termómetro de la realidad estadal y nacional.
ULA: Movimiento 13 de marzo, Movimiento 20, DCU, 100% Estudiantes, MSD, Liberación 23, Equipo 10, Colectivo 86, Opción 89 y Utopía 78.
UPTM: MUE y MSD.
UNEFA: MERU.
Véase también: Política de Venezuela

Urbanismo


Vista satelital de la ciudad de Mérida.
Por encontrarse sobre una meseta o terraza, en un pequeño valle, ocupando un área de unos 28 km de longitud por 5 km de ancho, la ciudad actualmente carece de espacio adicional para el desarrollo urbano. Su área poligonal, sin embargo, ocupa unos 140 km²,12​ de los cuales, al menos 120 km² son ocupados por la ciudad, y el resto por las zonas de menor desarrollo o bien por algunos accidentes geográficos, tales como taludes o montañas.
A causa de esto, el urbanismo es de estilo desordenado, tan sólo orientado por los ejes viales construidos en las décadas pasadas. El trazado del Centro o Casco Histórico es de estilo colonial español, trazado por 8 avenidas principales de sentido este - oeste y 54 calles de sentido norte - sur, creando cuadrículas, manzanas o cuadras de aproximadamente 100 m por lado.
La zona suroeste de la ciudad, antiguamente sede de grandes haciendas productoras de caña de azúcar, ha dado paso hace algunas décadas a los grandes desarrollos urbanos, en su mayoría de tipo residencial unifamiliar, llegando hasta el punto de unirse con la ciudad de Ejido. En la actualidad, esta última dista de los límites de Mérida. Ambas ciudades se encuentran ligadas por 2 ejes viales; el primero y más importante formado por la Avenida Monseñor Chacón la cual enlaza a las Avenidas Centenario de Ejido y la Avenida Andrés Bello de Mérida, la cual tiene junto con ella, la vía del Sistema de Transporte Masivo Trolebús, obra ejecutada y puesta en servicio en parte; la segunda red vial está formada por el Corredor Turístico de Jají, el cual enlaza a la Avenida Los Próceres de Mérida con la Vía de el Salado de Ejido.
Pese al limitado espacio físico para el desarrollo, Mérida posee el mayor índice de áreas verdes por habitante de Venezuela, gracias a sus numerosas plazas y parques públicos, destacándose entre éstos el parque que rodea al río Albarregas. Distintas propuestas se llevan a cabo por la facultad de Arquitectura13​ de la Universidad de Los Andes para aumentar considerablemente la asignación de áreas preservadas del desarrollo edilicio, incrementando de este modo el índice de áreas verdes por habitante y reduciendo el impacto ambiental del crecimiento demográfico.
De izquierda a derecha: Plaza Bolívar, Plaza Las Heroínas, el Estadio Metropolitano y el Jardín Botánico de Mérida.

Sectores de la ciudad

A principios del siglo XX en la ciudad sólo eran reconocidos dos sectores. Uno de ellos era el Casco Central. Éste se ubicaba en la Banda Oriental de la meseta; se dividía, a su vez, en distintas zonas, identificadas en concordancia con el nombre de la plaza que albergaban. El otro sector de la ciudad se situaba al otro lado del río Albarregas, en la Banda Occidental. Se le conocía como La Otra Banda.
Sin embargo, debido al auge petrolero, la inmigración y otros aspectos notables, nuevos sectores se fueron conformando, progresivamente, con el paso de los años. Los primeros en forjarse fueron los sectores del actual centro de la ciudad. Luego, por la falta de terrenos y la búsqueda de zonas más tranquilas, se crearon asentamientos en sectores alejados por ese entonces del centro urbano. Algunos de esos antiguos poblados han logrado convertirse en nuevas partes de la ciudad. Los siguientes son los sectores más representativos de la ciudad.

Plaza Bolívar.

Los Nevados, Mérida.

Iglesia San Juan Bautista de Milla.

Centro Cultural Tulio Febres Cordero en el casco central de la ciudad.

La Columna de Bolívarfue el primer monumento dedicado a Simón Bolívar en el mundo, data de 1842. Se encuentra en el Parque de las Cinco Repúblicas.

Monumento a José Antonio Páez en la plaza Glorias Patrias.

Auditorio César Rengifo.

Camino al monumento a la Virgen de las Nieves en la Estación Pico Espejo del Teleférico de Mérida.
La Hechicera
zona residencial y estudiantil, ubicada hacia el extremo nor-oeste de la ciudad en la Parroquia Spinetti Dinni, la cual es atravesada por la Avenida Alberto Carnevalli la cual la comunica con las Avenidas Los Próceres y Las Américas con dirección hacia el centro y sur-oeste de la ciudad, así mismo de comunica con el sector Los Chorros a través del puente sobre el río Albarregas, contempla diversos complejos habitacionales y barriadas que la dividen en subsectores como: Santa Rosa, Campo Neblina, Domingo Salazar, La Hechicera, OCV Sucre, San Pedro y Santa Ana Norte. Alberga importante instalaciones como el jardín botánico, la sede de FUNDACITE-Mérida, la estación experimental «Santa Rosa» y el Complejo UniversitarioPedro Ricón Gutiérrez, La Hechicera de la Universidad de Los Andes constituido por las Facultades de Arquitectura y Diseño Industrial, Ciencias e Ingeniería, así como la Dirección de Deportes, el Bioterio, la Capilla Universitaria y el Estadio Olímpico Universitario.
Los Chorros
zona residencial, turística y estudiantil atravesada por la Avenida Principal de Los Chorros a lo largo de un pequeño valle formado por la ribera del Río Albarregas, posee una baja densidad demográfica derivada de las pequeñas barriadas y urbanismos privados que allí de encuentran, tiene una importante actividad económica consecuencia de los centros nocturnos arraigados en la zona, así como a la presencia del Centro Comercial «Villa Los Chorros» y principalmente al Parque Zoológico Chorros de Milla gran atractivo turístico de Mérida. De igual manera ostenta el Complejo Universitario Los Chorros, sede de la Facultad de Ciencias Forestales y Ambientales compuesta por las escuelas de Geografía, Ingeniería Forestal y T.S.U. en Forestal, de igual manera se encuentra la escuela de Artes Escénicas, el Instituto Latinoamericano de Forestal, la sede de los Bomberos Forestales, el aserradero de La ULA, el comedor universitario y las oficinas de OCRE, OFAE y DAES.
La Hoyada de Milla
Zona residencial, hotelera, estudiantil y comercial ubicada al norte, conexión de la ciudad con el sector El Valle y el Municipio Santos Marquinas atravesada longitudinalmente por la Avenida Universidad y periféricamente por la Avenida principal de La Hoyada de Milla, en donde encontramos En la urbanización Santa María extremos Norte y Sur, así como los sectores Sab Benito, La Hoyada, Vuelta de Lola y Av. Universidad, allí encontramos La Facultad de Artes de la ULA y Instituto Universitario Hotel Escuela de Los Andes Venezolanos, el Centro Comercial Altos de Santa María, el Parque Beethoven, la Plaza 5 Águilas Blancas y algunos de los principales hoteles de la ciudad como el Venetur-Mérida y Caribay. También se encuentra las Sedes de FONTUR, el INTT y Ministerio del p.p. Transporte Terrestre.
La Milagrosa y Andrés Eloy Blanco
esta populosa zona se ubica el norte de la ciudad, limitada al sur por el Río Albarregas y al Norte por la reserva forestal de la Universidad de Los Andes, atravesada por la prolongación de la Avenida Los Próceres desde la intersección con la Avenida Las Américas hasta la intersección con la Avenida Universidad, es una comunidad de clases baja y media baja, en la cual se encuentra el Complejo Turístico Los Andes, compuesto por el Centro Internacional de Convenciones Mucumbarila, la sede de CORPOANDES, el Parque La Isla, canchas de tenis, orquidiario y además de las instalaciones del Museo de Apicultura y la Sala Febres Cordero, donde se encuentran toda la colección de obras de Don Tulio Febres Cordero.
Casco Central
Éste comprende toda la zona del centro de la ciudad, enmarcada entre los Valles del Río Chama y el Albarregas y las Plazas de Milla y Glorias Patrias; está conformado por el casco histórico de la ciudad, albergado por varios de los museos, bibliotecas, iglesias y grandes comercios de Mérida. Siendo el Centro del poder Ejecutivo y Legislativo del estado, así como el poder Eclesiástico (Palacio Arzobispal) y Universitario (Rectorado de la ULA).
La Otra Banda
Ubicada a lo largo de la Av. Los Próceres, al pie de la Sierra de la Culata, enlazando la Hechicera con la Pedregosa, en ella se encuentran diversas zonas industriales, centros comerciales como Alto Prado, Los Próceres, Bugans Villa y Pie de Monte, conjuntos residenciales de clases alta, media y baja, la sede de IMPRADEM, el Hospital del IPASME (obra en construcción), y el Paseo Literario Gian Domenico Puliti.
Av. Las Américas
Zona residencial y comercial, es la zona de Mayor densidad poblacional de Mérida, constituido por complejos habitaciones de edificios y casas en donde reside un importante número de merideños, como también es la principal zonal comercial al albergar los más importantes Centros Comerciales de la metrópolis; a lo largo de la avenida ubicamos las principales casa de estudio superior como el Complejo Universitario La Liria de la Universidad de Los Andes, el Núcleo de la Universidad Nacional Abierta y el Núcleo de la Universidad Nacional Experimental Politécnica de la Fuerza Armada Bolivariana, cuenta con importantes instalaciones recreacionales como el Complejo Deportivo Las Américas, el Parque Metropolitano Albarregas y el Parque Ciudad de Los Niños, allí se encuentra el Terminal de Pasajeros José Antonio Paredes, principal terminal del estado Mérida.
Pie del Llano y Av. Urdaneta
situada en el centro de la ciudad, marginada por la pista del Aeropuerto Nacional Alberto Carnevali y el cauce del Río Albarregas, atravesada por la Avenida Urdaneta desde el cruce con la Avenida Miranda hasta el cruce con la Avenida Sucre, al cual le anexamos los sectores populares de Pie del Llano al pie de la mencionada terminal aérea y las barriadas ubicadas en la Avenida Gonzalo Picón, allí se encuentran importantes sedes de organismos públicos nacionales, así como la propia alcaldía de la ciudad. Es una zona tanto comercial como residencial, con abundantes parques públicos, por lo cual es considerado junto a Campo de Oro y Santa Juana una de las zonas estratégicamente mejor ubicadas de la ciudad.
Avenida 16/Santa Elena/Campo de Oro/Santa Juana
Es una zona popular, ubicada en el centro geográfico de la ciudad. Colindante con el borde este de la meseta Tatuy, se caracteriza por albergar numerosos comercios dedicados al sector automotor, Complejo Universitario Campo de Oro y, sobre todo, por disponer del hospital más grande de la ciudad, el IHULA (Instituto Autónomo Hospital Universitario de los Andes).
Humboldt
Es un populoso sector al suroeste de la ciudad, con un desarrollo comercial creciente en los últimos años, en la zona baja de la Av. Las Américas. Tiene como centro la Urbanización Humboldt, sin embargo lo conforman otros complejos habitacionales como Santa Bárbara y Belensate, en él encontramos la sede del Cuerpo de Bomberos del estado.
La Pedregosa
Es un alargado sector ubicado en un estrecho valle de la quebrada La Pedregosa, es una zona en su mayoría residencial subdividida en Las Pedregosa Alta, Media y Bajo, la cual aunque está unida a la ciudad, se encuentra muy apartada de la misma y su desarrollo se ha intensificado en la última década por encontrarse terrenos disponibles para la construcción.
La Parroquia
Con este nombre se conoce al antiguo poblado de La Punta. Posee un trazado similar al del Casco Central, coexistiendo comercios y residencias. No obstante, los primeros tienden a prevalecer últimamente. Allí se encuentra la segunda Plaza Bolívar de la ciudad e importantes Centros Comerciales, este sector se encuentra limitado por la Avenida Andrés Bello.
Cuenca del Chama
Se trata de un sector residencial de clase popular, ubicado en los alrededores del Río Chama. Es el terreno más bajo de la ciudad con un desnivel de 200 m, conformado por pequeños poblados y urbanizaciones como La Carabobo, La Fría, San Jacinto, Chama, Chamita, El Galeron, La Don Perucho, 5 Águilas Blancas, Los Periodistas, Conscripto, Santa Catalina, entre otras. Actualmente forma parte de un plan de conexión con el Casco Central a través de un funicular enmarcado dentro del proyecto del Trolebús de Mérida.
Los Curos
Éste es un sector popular de la ciudad, casi exclusivamente residencial, aunque posee una de las únicas zonas industriales de la ciudad, se caracteriza por estar habitada por población de clases media.
Campo Claro y Zumba
Éste es un sector exclusivamente residencial, en sí son dos áreas distintas pero conectadas por el distribuidor 5 Águilas Blancas. En la zona de Zumba se encuentra el Estadio Metropolitano de Mérida, el complejo Olímpico Cinco águilas blancas.
Por último, cabe agregar que existe, a nivel municipal, una división político territorial en parroquias, que se aplica para la ciudad, ocupando ésta 13 de las 15 establecidas en el municipio.

Demografía

Población
CensoMéridaConurbación14​
195025.000-
1960--
197174.000-
1981156.956-
1990178.580271.992
2001204.879345.489
2011217.53715​391.287
Fuente: INE y OCEI
A pesar de ser una de las ciudades más extensas de los Andes venezolanos, Mérida siempre contó con una población reducida en comparación a muchas otras urbes de Venezuela, que crecieron con mayor rapidez; Esto se debió a que la agricultura era la principal actividad del estado, por consiguiente la mayoría de la población se asentaba en pequeños pueblos del páramo. A principios del siglo XIX, la ciudad apenas alcanzaba los 5.000 habitantes. El crecimiento demográfico permaneció sin mayor cambio hasta que, en las últimas tres décadas del siglo XX, la población se triplicó, pasando de 74.000 habitantes (según el censo de 1971) a la población de 204.000 en el 2001.
El drástico incremento se debió, en gran medida, al éxodo de personas que durante los últimos años abandonaron el campo y la agricultura para establecerse a la ciudad. Este fenómeno ocurrió en toda Venezuela, siendo la ciudad de Mérida el más importante núcleo receptor en el Estado. Además, el prestigio alcanzado por la Universidad de Los Andes durante dicha época la ha convertido en una de los centros de estudios predilectos en el ámbito nacional para estudios de pre-grado. Como consecuencia de esto, la ciudad ha recibido una importante afluencia de población estudiantil procedente de todo el país.
Posee la tasa de desempleo más baja en Venezuela y el menor porcentaje de pobreza e Infraviviendas del país. Esto se debe en gran parte a la Universidad de Los Andes cuya expansión, llevada a cabo por el rector Pedro Rincón Gutiérrez en 1958, llevó a una mayor matriculación y subsecuente instrucción de la población; Además de una gran cantidad de Instituciones Educativas.
A través de un estudio realizado por la Universidad de Los Andes a cincuenta y seis (56) pacientes del Hospital Universitario de los Andes, se obtuvo una estatura promedio de los residentes de la ciudad, con 157.16 centímetros para las pacientes femeninas y 171.86centímetros para los pacientes masculinos.16​ Un estudio realizado por un equipo de entrenadores sobre un grupo de cincuenta y cinco (55) jovenes Patinadores, produjo una media de estatura para el estado; con 1.63 centímetros para las deportistas femeninas y 1.73centímetros para los deportistas masculinos, el último lugar en orden descendente para los ocho estados representados.17​

Etnografía


Plaza dedicada al etnólogo merideño Julio César Salas.
Véase también: Anexo:División poblacional de Mérida (Venezuela)
La ciudad, al igual que el resto del país cuenta con una población diversa y mestiza. Siendo en tiempos precolombinos un territorio habitado por pocas tribus Amerindias cuyos miembros no sumaban más de 1.000 individuos, la colonización española trajo consigo el mestizaje; A pesar de esto la consecuente extinción de éstas tribus durante el periodo de las encomiendas no produjo una gran descendencia o mestizaje, por lo general los linajes mantuvieron su homogeneidad; El Merideño originario del Siglo XV, o bien posee características predominantemente caucásicas o podría ser de ascendencia homogénea. Destaca la descendencia de la Familia Welser entre los primeros pobladores de la ciudad.18​
Del mismo modo, los grupos de españoles que se dedicaron a la agricultura, fundaron los pueblos en las montañas inhabitadas que circundan la ciudad y el estado, éstos mantuvieron su homogeneidad desde el Siglo XV hasta el Siglo XIX con el aporte de otros pequeños grupos de inmigrantes provenientes de Europa, que se hicieron presentes de forma paulatina durante éste periodo. Durante el Siglo XX los constantes conflictos bélicos que tuvieron lugar en la época, generaron éxodos masivos de inmigrantes. Aquellos que se establecieron en Mérida, se dedicaron casi en su totalidad a la agricultura, estableciendo en éstos poblados y fundando su cultura para conformar la población campesina del estado, eventualmente también experimentarían mestizaje. Con la industrialización que trajo el descubrimiento del petróleo, una gran población se movilizó hacia la ciudad, generando que ésta se acoplara. Además, la llegada de habitantes provenientes de otros lugares de Venezuela como los Llanos, otros estados de los andes y las costas aportaron al mestizaje de la población.
Hoy en día la población blanca sigue siendo la mayor predominante, conformando un 68% de la población total de la ciudad, mientras que la mestiza, creciendo de forma exponencial, llega a un treinta y dos por ciento (29%). Un poco más del tres por ciento conforma la población extranjera y otras etnias.
Algunos de los apellidos más comunes del estado también son aquellos que pertenecieron a los primeros habitantes de la ciudad: Albarrán, Contreras, Dávila, Moreno, Parra, Sánchez, Zerpa, entre otros.19​
La ciudad ha tenido una fuerte afluencia histórica de inmigrantes, tanto de otras zonas de Venezuela, como de Europa y Latinoamérica. Aún existe, hoy en día una amplia comunidad extranjera, entre los que destacan la comunidad de origen francesa, alemana, argentina, italiana, portuguesa, estadounidense y colombiana. Según el censo de 1990, poco más del 8% de la población de la ciudad (un poco más de 11.000 habitantes) era de procedencia extranjera.20​ También se destaca la inmigración por parte de países como Perú, Ecuador, Bolivia, México, Haití, China, Siria, Líbano, Irlanda, Chile y Uruguay. Muchos de estos inmigrantes se desempeñan en actividades educativas como estudiantes o profesores universitarios, otros se dedican a la actividad informal o buhonería, mientras que otro grupo se desempeñan en el comercio formal como dueños de supermercados, bazares, centros comerciales, etc.
Véase también: Inmigración en Venezuela

Salud

La ciudad goza del más alto nivel de calidad de vida de Venezuela.21​ El área urbana de Mérida contaba en el año 2000 con 36 centros de salud distribuidos de la siguiente manera: un Hospital Tipo I, un Hospital Tipo III y un Hospital Tipo IV, ubicados en la ciudad de Mérida; 15 Ambulatorios Urbanos, 4 del Tipo III y 11 del Tipo I. También dispone de 18 Ambulatorios Rurales, 13 de Tipo II y 5 de Tipo I.
Como en otros aspectos, la Universidad de Los Andes y sus instalaciones están muy ligadas a la ciudad, la infraestructura médica está compuesta en su mayoría por centros hospitalarios pertenecientes a esta última y centros de salud de carácter privado. Entre los hospitales públicos que ofrecen su servicio de forma gratuita se destaca el Instituto Autónomo Hospital Universitario de Los Andes, IAHULA el mayor de la región, así como otros dos hospitales menores y un local de la Cruz Roja Venezolana. Entre la infraestructura hospitalaria privada comúnmente llamadas clínicas, se destacan por su tamaño el Hospital Clínico de Mérida, el Centro Clínico, la Clínica Mérida, la Clínica Albarregas, el CAMIULA y otra decena más de clínicas de menor tamaño.

Hospitales

  • Instituto Autónomo Hospital Universitario de Los Andes (tipo IV).22​
  • Hospital San Juan de Dios (tipo III).23​
  • Hospital Sor Juana Inés de la Cruz (tipo II).24​
  • Hospital del Instituto Venezolano del Seguro Social Dr. Tulio Carnevalli Salvatierra (tipo II).25​

Ambulatorios urbanos

Entre los principales estas:
  • Ambulatorio Venezuela (tipo III)
  • Ambulatorio Belén (tipo III)
  • Ambulatorio El Llano (tipo III)
  • Ambulatorio Los Sausalez (tipo III)
  • Ambulatorio Los Curos (tipo III)
  • Ambulatorio Humbolt (tipo I)
  • Ambulatorio La Milagrosa (tipo I)
  • Ambulatorio Santa Elena (tipo I)
  • Ambulatorio La Mara (tipo I)
  • Ambulatorio Arquidiocesano (tipo I)
  • Ambulatorio La Carabobo (tipo I)

Centros de Salud Mixtos

  • Pabellón Militar.

Economía


Vista de una posada andina. El turismo en la ciudad es la principal fuente de sustento
Desde los tiempos de la colonia, la agricultura fue tradicionalmente parte importante de las actividades económicas de Mérida, siendo ésta el centro de distribución bienes agrícolas del Estado. Además, en los alrededores se localizaban importantes haciendas dedicadas a la producción de la caña de azúcar, cuyos ingresos impulsaron la construcción de una central azucarera donde se procesaba toda la caña de azúcar de Mérida. Ésta se encuentra actualmente abandonada y convertida en museo. Con la construcción del teleférico de Mérida, la carretera trasandina y el aeropuerto de la ciudad, las actividades económicas fueron evolucionando y desplazándose desde el sector primario de la agricultura al sector terciario de servicios destacándose el sector turismo.
El turismo, llamado la industria verde, es la principal fuente de sustento de la ciudad, y una de sus industrias más florecientes. La actividad turística se beneficia del potencial que ofrecen las montañas andinas alrededor de la ciudad, así como las atracciones propias de la misma, como son parques, museos, plazas, entre otros. Además, en los últimos años, gracias a la creación de la única zona libre cultural, científica y tecnológica del país, la ciudad ha empezado a desenvolverse dentro del campo de la tecnología, gracias, además, al apoyo que ha proporcionado la Universidad de los Andes en la materia.
La ciudad de Mérida posee una economía que gira en torno al turismo y a la Universidad de Los Andes y son justamente estos dos factores los que se han visto afectados en los últimos años y los que han hecho que la ciudad de Mérida viva un evidente retroceso con respecto a otras ciudades de Venezuela.

Transporte y vialidad

Mapa transporte Merida Venezuela.jpg
Durante la época de la colonia y mucho después de la independencia, la ciudad se encontraba apartada de las otras localidades del país por la compleja situación geográfica, por lo que sólo era enlazada a través de un camino real con la ciudad de Trujillo. A principios del siglo XX, se construyó la primera carretera, la Trasandina, que uniría la ciudad con la región occidental, facilitando así el acceso y favoreciendo el tránsito vehicular. Desde ese entonces se proyectaron otras vías que la comunicaran con el resto del país, sin embargo, la falta de mantenimiento y las condiciones del terreno han ocasionado a lo largo de la historia, severas interrupciones entre el tráfico terrestre de la ciudad y el resto del país.
En la última década, se ha venido adelantando la construcción de un sistema de transporte masivo multimodal para la ciudad, que vendría a integrar la oferta de transporte público ya existente, reorganizándola, sin embargo, no existe un ente centralizado propietario de todos los transporte, por lo que la alcaldía municipal funge como reguladora del mismo. Las recientes líneas de trolebús y teleférico conectan sectores periféricos del sureste del área metropolitana de Mérida con el «casco histórico», proyectando cubrir la totalidad de la ciudad durante la próxima década.

Red vial


Distribuidor 5 Águilas Blancas de la Ciudad de Mérida.
La ciudad cuenta con 5 grandes corredores viales internos, que la recorren de extremo a extremo en sentido Norte-Sur y visceversa, además de otros menores el cual permiten la conexión entre estas.
El principal de ellos es la unión de las avenidas Andrés Bello y Urdaneta las cuales conectan por el sur con el Distribuidor Vial 5 Águilas Blancas él se une con el principal eje vial del Municipio Campo Elías, mientras que hacia el norte se comunican con 3 de las denominadas Avenidas del Centro como lo son las Avenidas 2 Lora, 3 Independencia y 4 Bolívar y a su vez con la Avenida Universidad. Con una longitud de más de 10 km, lo cual permite la comunicación de La Vuelta de Lola, pasando por las inmediaciones del casco central de Mérida hasta la entrada de Ejido (Municipio Campo Elías).
Otros son:
  • El Eje Avenida Los Próceres, que va desde el distribuidor Pedro Meza en el sur de la ciudad hasta el enlace con la Avenida Universidad en el norte.
  • El Eje víal de la Av. Las Américas con Avenida Alberto Carnevalli que comunica en sentido sur-norte a los sectores Humbolt con la Hechicera de la Otra Banda.
  • El Eje víal de Avenidas 16 de Septiembre, Avenida Don Tulio Febres-Cordero y las Avenidas 5 y 6 las cuales enlazan a los sectores de la banda central de la ciudad, este eje cuenta con arterias auxiliares como el enlace Alexander Quintero, las Avenidas Manuel Pulido Méndez, Humberto Tejera, Domingo Peña y las Avenidas 7 y 8.
  • El Eje víal del Chama los cuales permiten la comunicación entre las Parroquias Jacinto Plaza y Arias con el Municipio Santos Marquina.

Distribuidor de estanques, Autopista Rafael Caldera, entrada al sistema de túneles.
Dos carreteras nacionales la conectan con otros ciudades del país. La primera es la Troncal 7 o carreteraTrasandina, que llega hasta la ciudad de Valera. Esta carretera atraviesa la Cordillera Andina por el valle del río Chama y, al llegar a la localidad de Apartaderos, es interceptada por la local 1. Finalmente, siguiendo el curso del río Santo Domingo llega hasta la ciudad de Barinas. La segunda carretera nacional es la llamada Carretera La Variante. Al llegar al sector Estanques ésta se convierte en la autopista local 8 o Autopista Rafael Caldera. La Variante conecta la ciudad de Mérida con El Vigía y, a su vez, con la Carretera Panamericana, dando a la ciudad una conexión con Colombia y con otros destinos regionales de importancia, como San Cristóbal y Maracaibo.
Aparte de las carreteras nacionales, otras tres vías alternas salen de la ciudad de Mérida. La primera de ellas, llamada la vía del Valle, comunica a la ciudad, por el norte, con diversas poblaciones del valle de la Culata, dentro del municipio Santos Marquina. La segunda, sirve como vía alterna hacia la ciudad de Ejido y otras poblaciones como Jají y La Azulita; opera, además, como vía turística, con diversos miradores hacia la ciudad de Mérida en su tramo inicial. Una tercera vía menor, de uso casi exclusivo para automóviles rústicos, conecta la ciudad con el poblado de Los Nevados y con el Parque nacional Sierra Nevada.

Transporte público

La ciudad cuenta con un vasto sistema de rutas urbanas e interurbanas de autobuses que la conectan con su área metropolitana recorriendo las distintas avenidas de la ciudad y cubriendo un gran porcentaje del área de la misma. Mérida dispone de uno de los mejores servicios de transporte público dentro del territorio nacional; sin embargo, el mismo se ha visto abrumado por la creciente demanda, y podría estar entrando en colapso. De las rutas existentes, sobresale la ruta que va desde el centro de la ciudad de Ejido hasta el centro de la ciudad de Mérida, con un volumen de miles de pasajeros diarios, así como las rutas que comunican los barrios, urbanizaciones y poblados ubicados a los largo de la Cuenca del Río Chama con los principales sectores demográficos de la ciudad de Mérida como lo son el Centro, la Avenida Las Américas y la Hechicera, así mismo las rutas internas que enlazan sectores equidistantes del centro como Milla, Los Chorros, Los Curos, Santa Juana, La Parroquia, La Pedregoza y La Vuelta de Lola, y las rutas metropolitanas que trasladan miles de pasajeros diarios desde Tabay, Las González, Jají, San Juan, Lagunillas y el Valle.
Las rutas son atendidas por líneas privadas constituidas en el mayor de los casos por cooperativas o asociación de conductores siguiendo el modelo privado de la mayoría de las ciudades de Venezuela. Sin embargo, el precio que las mismas cobran al pasajero es regulado por la alcaldía y supervisado por el Organismo de Transporte Metropolitano de la misma y el Ministerio de Infraestructura del país. Siguiendo el modelo nacional, el transporte por su carácter público, ofrece tarifas especiales a la tercera edad y acepta el pago con el Pasaje estudiantil, poseyendo uno de los costos en transporte más bajos del país.

Transporte masivo

Artículo principal: Trolmérida
Artículo principal: Trolcable

Vista de los Trolebuses en Mérida.

Trolebús de Mérida en la Calle 26.
El sistema de transporte masivo de Mérida es conformado por una línea de trolebús articulado, de unos 15 km de longitud, con estaciones y canales exclusivos; y una línea de teleférico urbano, denominado Trolcable. El sistema es gestionado por Tromerca, una dependencia del Ministerio de Transporte nacional y fue formalmente inaugurado el día 18 de junio de 2007, coincidiendo con la celebración en la ciudad de la copa América.
Luego de años de estudio, se propuso la construcción de un sistema de transporte masivo no contaminante para la ciudad, escogiéndose al Trolebús como medio más adecuado. La construcción del Trolebús de Mérida comenzó a finales de los años 90 siendo inaugurado en periodo de prueba para el año 2005, así como las fases 1 hasta Pie del Llano y 2 hasta el Mercado Periférico para los años 2007 y 2012 respectivamente.
El proyecto inicial comprendía la construcción de dos líneas de trolebús, comunicando las ciudades de Mérida y Ejido, dentro del área metropolitana homónima, siendo para su momento el primer sistema de transporte masivo para una ciudad de menos de 500.000 habitantes dentro de la región latinoamericana. Sin embargo, el proyecto fue rediseñado y actualmente la línea uno del sistema, finalizada hasta su segunda fase, conecta a Ejido con las cercanías del centro de Mérida, a partir de donde, las líneas 2, 4, 5 y 6 constituidas por buses enlazarán el resto de la ciudad y una tercera línea, sobre la base de un teleférico urbano o Metrocable, enlazará el mismo centro con los sectores de San Jacinto y Carabobo en la parroquia Jacinto Plaza.
Por su parte, la línea 3 Trolcable consiste en un medio de movilización a través de cabinas colgantes en forma de teleférico que permitirá enlazar las poblaciones que conforman el denominado eje o valle del chama en donde se ubica la Estación San Jacinto con el centro de la Ciudad de Mérida en la Estación Los Conquistadores en la urbanización Paseo La Feria, en recorrido de 5 minutos con un desnivel de aproximadamente 400m. Forma parte del proyecto trolmérida y aspira que sea inaugurado a mediados del 2013.

Terminal de Pasajeros Terrestres

El principal transporte público regional disponible en Mérida es el de autobuses, el cual tienen su punto de partida en la terminal de autobuses de la ciudad llamado Terminal de Pasajeros «José Antonio Paredes», es la estación de transporte terrestre más grande del estado, se encuentra en la Avenida Las Américas de la ciudad de Mérida, y cuenta con salidas intermunicipales hacia todos las capitales municipales del estado Mérida como Lagunillas, El Vigía, Tovar, Santa Cruz de Mora, Mucuchíes, La Azulita, Timotes y Santo Domingo, como también salidas nacionales hacia San Cristóbal, Cabimas, Ciudad Ojeda, Maracaibo, Santa Bárbara del Zulia, Caja Seca, Trujillo, Boconó, Valera, Barinas, Barquisimeto, Coro, Punto Fijo, Puerto Cabello, Valencia, Maracay, Caracas, Los Teques, Puerto La Cruz, Cumaná, Ciudad Bolívar y Puerto Ordaz.
En la actualidad se está ejecutando otra obra arquitectónica en la población de Ejido, esta de nombre Terminal de Rutas Cortas permitirá disminuir el tránsito automotor de la metrópolis puesto que tendrá el control sobre las rutas interurbanas del estado, favoreciendo a la no circulación de los vehículos de transporte colectivo en las avenidas de la vialidad interna de la ciudad. Además, existen otras terminales privadas de donde parten las líneas de autobuses propietarias. Desde el terminal central se pueden tomar autobuses tanto para destinos estadales como para destinos regionales y nacional. En el país se adelanta un proyecto de construcción del Sistema Ferroviario Nacional para unirlo, la ciudad de Mérida no ha sido proyectada para ser punto de enlace de esta línea férrea, siendo el destino más cercano por el cual pasará la ciudad de El Vigía, a unos 60 km de distancia a través de la Autopista Rafael Caldera.

Vista general del aeropuerto de la ciudad.

Aeropuerto

Artículo principal: Aeropuerto Alberto Carnevali
La ciudad cuenta con un aeropuerto de carácter nacional, el Aeropuerto Nacional Alberto Carnevali, enclavado en el área central de la misma, a una altura promedio de 1.600 m.s.n.m., en la actualidad presta servicios comerciales a través de la aerolínea nacional Avior la cual cuenta con 1 vuelo diario desde el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar en Maiquetía, esto tras su reapertura el 01 de agosto del 2013, luego de 5 años de desuso. Sin embargo el Aeropuerto Internacional Juan Pablo Pérez Alfonso de la ciudad de El Vigía sirve a la ciudad de Mérida como opción alterna para las operaciones comerciales, ambas ciudades se conectan a través de la Autopista Rafael Caldera a 60 km de recorrido.

Patrimonio


Vista del Teleférico de Mérida.

Ruedo de la Monumental de Mérida, en la elección y coronación de las Reina Internacional del Sol 2009.

Vista del Acuario Andino de Mérida.
Mérida es centro de numerosas plazas antiguas, casas coloniales, iglesias y demás estructuras edilicias históricas que conforman sus principales sitios de interés. Además, el desarrollo educativo de la ciudad, promovido por su principal universidad (la ULA), ha contribuido a la creación de museos, bibliotecas y centros de estudios y observación, como el Centro de Investigaciones de Astronomía ubicado a algunos kilómetros de la ciudad y que sirve a la observación espacial.

Monumentos, edificios públicos y lugares históricos[editar]

  • Casa de los antiguos gobernadores: Esta casa de estilo colonial, ubicada en el casco central de la ciudad, sirvió en el pasado como residencia oficial para los gobernadores del Estado.
  • Edificio del Rectorado: Edificio sede del rectorado, del aula magna, del paraninfo, del museo arqueológico de Mérida, de la Facultad de Odontología y despacho de las principales autoridades de la Universidad de Los Andes.
  • Palacio de Gobierno: Casa de gobierno, sede del poder ejecutivo regional.
  • Monumento a la Loca Luz Caraballo:El páramo andino también relata sus historias de misterio y horror, uno de sus casos más conocidos es el de Luz Caraballo, un personaje de la cultura popula pueblerina.
  • Teleférico de Mérida: El Teleférico de Mérida es uno de sus principales atractivos turísticos. En su trayectoria, asciende desde la ciudad hasta la Sierra Nevada de Mérida. La obra fue terminada en 1958.
  • Centro cultural Tulio Febres Cordero construido por Ivan Castellano (1994) de estilo moderno, tiene varios pisos donde se encuentran ubicados el Teatro Gonzalo Picón Febres con un aforo de 1.218 personas, la Sala Cine Spinetti Dini y la Sala de conciertos Adolfo Briceño Picón.
  • Centro cultural Carlos Febres.
  • Casa cultural Juan Félix Sánchez.
  • Casa Bosett.
  • Galería La Otra Banda: sede de uno los museos culturales de la Universidad de Los Andes, así como sede la escuela de Música y del departamento de danza de la mencionada casa de estudios.
  • Archivo Histórico de Mérida.

Edificios religiosos


Interior de la Catedral de Mérida.

Palacio Arzobispal.
La ciudad alberga una veintena de edificios religiosos en su totalidad, dedicados al ejercicio del cristianismo. Las construcciones de mayor tradición son las iglesias y capillas del culto católico, ya que es la religión con mayor cantidad de adeptos en la ciudad.
  • Catedral Metropolitana de Mérida: Basílica menor de la ciudad, de estilo barroco, construida a semejanza de la Catedral de Granada, España, y en honor a la Santa Patrona de Mérida la Virgen de la Inmaculada. Es el principal templo católico de la ciudad. Allí es donde oficia misa el Arzobispo de Mérida. Las imágenes religiosas que decoran el interior del templo son del pintor ucraniano Ivan Belsky. Destaca el gran mural al fresco en la cúpula de la nave central con 18 figuras que representan a los fundadores de las órdenes religiosas, patriarcas, santos y el propio Jesucristo.
  • Iglesia del Carmen: La iglesia de Nuestra Señora del Carmen, ubicada en frente de la plaza Colón a dos cuadras de la catedral, es la más antigua de la ciudad y fue sede de la Compañía de Jesús. La iglesia fue reconstruida después del terremoto de 1674 y pasó a ser parte de los dominicos en 1779 y de la Sociedad del Carmen en el siglo XIX. Entre 1812 y 1816, esta iglesia sirvió como catedral de la ciudad.26​
  • Iglesia de Milla: La original iglesia de Juan Bautista de Milla fue erigida en el siglo XVIII y reconstruida en 1907, después de ser destruida en el terremoto de 1894.27​
  • Iglesia de la Tercera.
  • Iglesia del Llano: La iglesia de Santa Cruz de El Llano es la única iglesia de estilo neogótico en Mérida. Cubierta de colores pasteles, la iglesia del Llano posee cierta semejanza a un postre monumental. La predecesora de la actual iglesia contenía en su interior la primera cruz de madera traída de España.28​ La iglesia del Llano está ubicada al frente de la famosa Heladería Coromoto.
  • Seminario de San Buenaventura de Mérida.

Parques, plazas y paseos

Véase también: Anexo:Plazas, parques y paseos de Mérida (Venezuela)
Mérida es reconocida a nivel nacional por su amplia disponibilidad de parques y plazas, brindando a sus habitantes acceso a gran cantidad de zonas verdes. Hay al menos una decena de plazas y una veintena de parques y áreas verdes, algunas de las cuales se reseñan a continuación.

Educación


Plaza del Rectorado, estatua de Fray Juan Ramos de Lora.
Mérida es una ciudad estudiantil con un importante porcentaje de su población dentro de las aulas de clases, especialmente en el área universitaria (20-30% de la población) y con una tasa de alfabetismo del 97%. Cuenta con una de las universidades de mayor tradición del país, y la segunda en antigüedad: la Universidad de Los Andes. Además, se emplazan en Mérida diferentes instituciones de educación superior como universidades, núcleos universitarios, institutos politécnicos, y colegios universitarios, entre otros.

Educación universitaria

La Universidad de Los Andes, más relevante en la ciudad, ofrece por su parte programas de pregrado en diversas áreas artísticas, ciencias de la salud, ciencias forestales, ciencia y tecnología, ciencias jurídicas, ciencias sociales y económicas, literatura y humanidades, entre carreras cortas y carreras largas, además de cursos, licenciaturas, postgrados, especializaciones, diplomados, entre otros, por lo que reúne más de 40.000 estudiantes y 6.000 profesores.

Vista parcial de la Facultad de Arquitectura y Diseño de la Universidad de Los Andes. En la fachada se estrena el mural del artista venezolano Pedro León Zapata.
La Universidad opera 4 núcleos dentro de la ciudad como el de La Hechicera, La Liria, Los Chorros y el de Campo de Oro, y más de una facultad regada por toda la geografía de la misma como Medicina, Odontología y Artes, establecida desde 1785 en Mérida.
De más reciente creación son las otras dos universidades que operan en la ciudad, siendo estas la UNA que ofrece carreras de pregrado a distancia y la UNEFA, de corte militar que opera en la ciudad desde 2006 y ofrece también carreras de pregrado relacionadas al campo de la ingeniería. Los principales centros universitarios con sede en la ciudad son:

Sede central de las oficinas administrativas de la Universidad de los Andes.

    Educación básica y media

    La educación básica y media posee gran cantidad de instituciones, en su mayoría de carácter público, dependientes tanto del gobierno nacional como del gobierno estadal. Entre éstas, se cuenta el Liceo Libertador, un prominente centro educativo. Además, existe una importante cantidad de escuelas privadas mantenidas por organizaciones católicas, algunas de las cuales poseen las mayores infraestructuras educativas de la ciudad. Tal es el caso del Colegio La Salle de Mérida y del Colegio San Luis, ambos con capacidad para centenares de alumnos. Los mismos están a cargo de la Fundación La Salle y de La Fundación Don Bosco, respectivamente. Todas las escuelas son regidas por un órgano central dependiente del Ministerio de Educación de Venezuela a través de la «Zona Educativa de Mérida».
    Otras instituciones educativas modelo, que cabe destacar, son las escuelas de idiomas, deportes y música. Importantes conservatorios de música, orquestas y corales tienen su sede en la ciudad. Estos dependen, mayormente, de las universidades o el Estado en el marco del Sistema de Orquestas Sinfónicas, y enseñan a ejecutar múltiples instrumentos musicales, además de instruir en materia de interpretación lírica y desarrollo de la voz. Por su parte, las escuelas de idiomas de más relevancia son las que enseñan el idioma inglés y, en menor medida, el francés y el italiano.

    Bibliotecas

    La mayor red de bibliotecas está constituida por las bibliotecas de la Universidad de Los Andes, cada facultad dispone de una biblioteca especializada en su área, además de las bibliotecas centralizadas que posee el núcleo universitario de La Hechicera, la dirección de deportes, la sede administrativa y demás bibliotecas menores que suman más de una docena de recintos bajo la organización de Serbiula. Además, la ULA posee la mayor cantidad de material de estudio e investigación en forma digital de todo el país, disponible para todo el público, así como diversas hemerotecas entre las que se destacan la hemeroteca de arquitectura de la facultad homónima con una de las mayores colecciones de Latinoamérica.
    Aparte de las bibliotecas universitarias, en la ciudad tiene su sede la Biblioteca Bolivariana, que sirve a su vez como galería de exposición, una sucursal de la Biblioteca Nacional de Venezuela, y la Biblioteca Pública Central Simón Bolívar dependiente del gobierno regional. Otras instituciones públicas y privadas como colegios, liceos, iglesias e institutos de idiomas poseen bibliotecas menores a menudo para el uso exclusivo de sus miembros.
    Una última biblioteca metropolitana se sumaría a la lista en el año 2006, sin embargo, la sede que sería destinada para la misma fue transferida para uso de la UNEFA y aún no se le ha otorgado un nuevo espacio.

    Cultura


    Escuela de Música y Galería de Arte La Otra Banda.
    La cultura de la ciudad se encuentra muy relacionada al folklore andino. Mérida es la principal representante de dicho tradición en el país, muchas veces definiéndolo. Los merideños, con amplia inclinación por la cultura y el conocimiento, se caracterizan por sus tradiciones bien conservadas y particularmente pausadas. La ciudad por su parte es reconocida por la cantidad de parques y edificios coloniales bien preservados además de las fiestas celebradas en la misma, la artesanía y la gastronomía típica de la región.
    La ciudad es cuna de variedad de escritores, poetas e historiadores. Entre ellos: Humberto Tejera, poeta, escritor y ensayista;29​ Tulio Febres Cor"dero, quien consagró su obra a recopilar las costumbres y leyendas merideñas; el historiador Caracciolo Parra Pérez y su extensa bibliografía sobre la independencia venezolana; el prosista Mariano Picón Salas, autor de Viaje al amanecer (1943), novela autobiográfica en la que plasma los recuerdos de la Mérida de principios del siglo XX; Oswaldo Trejo, narrador experimental quien recrea su infancia merideña en la novela de aprendizaje También los hombres son ciudades (1962) y el cuentista Antonio Márquez Salas y el poeta y profesor universitario Gregory Zambrano, quien se desempeñó como director de la Escuela de Letras de la ULA. También destacan las publicaciones del etnólogo Julio César Salas y el economista Asdrúbal Baptista. Otros han convertido a Mérida en su hogar, tales como el cuentista y novelista Ednodio Quintero y el filólogo Mariano Nava Contreras.

    Museos, centros culturales y teatros[editar]

    • Museo Arqueológico de Mérida
    • Museo Arquidiócesano
    • Museo de Ciencia y Tecnología
    • Museo de Arte Colonial
    • Museo de Arte Moderno
    • Casa de la Cultura Juan Félix Sánchez
    • Centro Cultural Tulio Febres Cordero
    • Teatro César Rengifo
    • Casa de la Diversidad Cultural del Estado Mérida
    • Galería de arte la Otra Banda

    Fiestas y costumbres locales


    Estatua de Mariano Picón Salas en la Avenida Universidad.
    FechaEvento
    1 de enero al
    2 de febrero    		Paradura del niño
    2 de febreroFiestas de la Virgen Candelaria
    Febrero - MarzoFerias del Sol
    Semana SantaLa Pasión viviente de Cristo
    Mayo-JunioFiestas del Corpus Cristi
    8 de agostoCoronación Virgen de las Nieves
    31 de diciembreLa quema del año viejo
    Además de los eventos celebrados a nivel nacional, en Mérida tienen lugar varias festividades de origen local, en su mayoría de procedencia o dedicación religiosa, algunas con alcance internacional. Tal es el caso de la Feria del Sol, la más notable de la ciudad, que se lleva a cabo los primeros días del mes de febrero.
    Por su parte, las tradiciones religiosas más famosas de la ciudad son las oficiadas por los merideños devotos del cristianismo con motivo de la Navidad y la Semana Santa. Cabe mencionar como ejemplos: La paradura del Niño, La quema del año viejo, y La Pasión viviente de Cristo.
    Entre las costumbres locales más populares (éstas sin reconocimiento oficial), están las caravanas estudiantiles, organizadas por los egresados en ocasión de culminar el bachillerato o la universidad. En los últimos años, también se ha extendido esta tradición a los jóvenes que culminan la etapa básica de la educación. Festejos similares tienen lugar en muchas otras localidades del país, pero las Caravanas de Mérida cobran especial relevancia por tratarse de una ciudad con una pródiga población estudiantil. Estas se llevan a cabo durante los primeros días del mes de julio, para el caso de los estudiantes que culminan bachillerato, y durante casi todo el año, para los que culminan la universidad.
    Otras costumbres firmemente arraigadas en la tradición merideña, suelen asociarse con determinadas fechas, como las patinatas navideñas, realizadas en las avenidas de la ciudad durante el mes de diciembre.
    Véase también: Costumbres y tradiciones del estado Mérida

    Gastronomía


    Grupo de danza de la tercera edad en la Casa de la Cultura Juan Félix Sánchez.
    La gastronomía de la región tiene notables diferencias con el resto de la gastronomía nacional. Entre los más notables se cita la arepa andina, siendo una variante de la arepa tradicional venezolana hecho a base de harina de trigo. Esta diferencia de ingredientes para su preparación se debe principalmente al hecho de que la región andina era una de los únicos lugares del país donde se cosechaba el trigo en el pasado. Otros platos notables son la pisca andina (Mérida, Táchira y Andes colombianos), una sopa a base de papa, leche, cebolla larga y perejil. Otros platos importantes son preparados a base de la trucha, el pescado más común de la región.
    En platos dulces la gastronomía de la ciudad se destaca con los típicos dulces abrillantados hechos a base de leche y otros ingredientes. Estos son de tradición histórica, y su procedencia se atribuye a los conventos, donde eran preparados en el siglo XIX.
    También se consiguen los alfajores, aliados y almojábanas, en bebidas la chicha de maíz, la mistela (con variaciones), leche de burra (ponche andino), y fresas con crema.
    Véase también: Gastronomía del estado Mérida

    Música

    La música tradicional de la ciudad está marcada por los ritmos del vals. Ésta incluye, además, otros ritmos regionales o nacionales, como los pasillos, merengues y bambucos. La música de Mérida se reconoce por sus ritmos lentos y por el uso casi obligatorio del violín. Además, la ciudad es comúnmente lugar de nacimiento de muchas bandas musicales del estilo rock, metal y punk entre otros.

    Economía

    Hoteles

    La infraestructura hotelera de la ciudad está compuesta por diversas clases de locales de hospedaje para todos los presupuestos, disponiendo en gran medida de numerosas posadas y apartamentos para turistas, con ofertas de servicios básicos. Al menos la mitad de los hoteles del estado Mérida (unos 70 locales, y unas 63 posadas) se localizan en la ciudad, representando el 35% del total estadal. En conjunto, totalizan 2650 camas, es decir, el 58% del total de camas disponibles en la entidad.30​

    Comercios


    Mercado Principal de Mérida.
    Siendo uno de los principales sectores económicos de Mérida, el sector comercial de la ciudad se distribuye mayormente dentro del casco central, donde pueden adquirirse una gran variedad de productos. Sin embargo, centros de servicios, por fuera de esa zona, ofrecen también todo tipo de mercancías. El Mercado Principal se caracteriza por su oferta de artesanías, gastronomía, y distintas mercancías típicas de la región. Por su parte, la Heladería Coromoto es otro de los comercios afamados de la ciudad por la singularidad de ser el comercio del ramo que ofrece mayor variedad de sabores en sus helados a escala mundial, con más de 800 opciones.31​
    • Mercado Principal de Mérida: Av. Las Américas, esquina con Viaducto Miranda, Sector los Sausales.
    • Heladería Coromoto: Av. 3 Independencia, esquina de la Calle 29, Sector el Llano.
    • Mercado Periférico de Mérida: Av. Gonzalo Picón, esquina de la calle 41, Sector Glorias Patrias.
    • Mercado Murachí: Av. Las Américas, Sector El Rodeo.
    • Mercado Artesanal de Mérida: Calle 24, esquina del Parque Las Heroínas.

    Agricultura

    Las principales actividades económicas son: la agricultura, la ganadería, la agroindustria, la truchicultura, las actividades de servicios asociadas a la Universidad de Los Andes y al gobierno regional y nacional. Mérida es uno de los grandes centros culturales, artesanales y universitario del país.
    Es el primer estado productor de apio, papa, coliflor, lechuga, zanahoria, ajo, remolacha y repollo del país. También se destaca el cultivo de arvejas, cambures, plátano, caraotas, tomate, yuca, cacao, y café.
    En el sector pecuario, destaca en ganadería de bovinos (carnes), porcinos y aves. La actividad pesquera ha adquirido gran importancia a través del cultivo de la trucha en ríos, lagunas y quebradas.
    Las industrias presentes en la entidad son fundamentalmente: productos alimenticios.

    Medios de comunicación


    Detalle de la estatua dedicada al actor y comediante Charles Chaplin.
    Televisión
    Desde la ciudad de Mérida, emiten tres cadenas locales:
    • TV Andes (perteneciente al Consorcio TV Andes del estado Trujillo).
    • Televisora Andina de Mérida.
    • Bolivariana.
    • RCN Televisión (perteneciente al Grupo Empresarial Planeta).
    • Telemas.
    Radio
    Desde Mérida, también emiten su señal las principales estaciones radiales del estado.
    Estas son eminentemente de carácter privado (como La Mega 89.3 FM), aunque en los últimos años han surgido emisoras públicas de tipo comunitario Y Alternativas.
    • Radio Participativa 96.3Fm, «Una Señal de Paz» Bendiciendo a Mérida.
    Publicaciones periódicas
    Los siguientes son los periódicos más reconocidos de Mérida.
    • Frontera
    • Diario Pico Bolívar
    • El Diario de Los Andes
    • Cambio de Siglo
    Oficinas de correo
    La Ciudad de Mérida cuenta actualmente con cinco oficinas de correo público repartidas a lo largo y ancho de la geografía de la ciudad, teniendo como oficina principal la oficina de Ipostel que se encuentra ubicada en la Calle 21 con Av. 4 y 5 en el Edificio de Telecomunicaciones (donde se encuentra ubicada la CANTV), asimismo existen oficinas en La Hechicera, La Parroquia, La Humboldt y el módulo ubicado dentro de las instalaciones del terminal de pasajeros José Antonio Paredes.
    Véase también: Periódicos de Venezuela

    Deportes


    El Estadio Metropolitano de Mérida durante la noche, construido especialmente para la Copa América 2007.
    La ciudad cuenta con amplia infraestructura deportiva, lo cual la ha llevado a considerarse como una ciudad deportiva por excelencia, celebrando en ella importantes eventos como los Juegos Deportivos Nacionales "Andes 2005", la Copa América Venezuela 2007, los XXI Juegos Centroamericanos y del Caribe y las Eliminatorias Sudamericanas de la FIFA, entre otros eventos más periódicos como la Copa Libertadores de América, Copa Venezuela, Liga Venezolana de Béisbol Profesional, Juegos Juveniles Universitarios, el Campeonato Venezolano de Clubes de Rugby, Liga Nacional Bolivariana de Béisbol, Vuelta a Venezuela en Bicicleta, por nombrar algunos.
    A gran escales Mérida cuenta con imponentes Complejos Deportivos, Olímpicos, Polideportivos y Atléticos en donde se aglomeran diferentes recintos para la práctica de actividades deportivas, así como otras instalaciones aisladas. Dentro de los complejos estan:
    • Complejo Olímpico Metropolitano "5 Águilas Blancas"
    • Complejo Deportivo "Los Andes"
    • Complejo Deportivo "Las Américas"
    • Complejo Deportivo Universitario "Campo de Oro"
    • Complejo Deportivo Universitario "Lourdes"
    • Complejo Polideportivo Universitario "Luis Ghersy"
    • Complejo de Canchas de la Academia Emeritense
    • Complejo Deportivo del Colegio de Abogados
    • Complejo Deportivo del Colegio de Medicos
    • Complejo Deportivo del Country Club
    • Complejo Deportivo "Parque La Isla"
    • Complejo Polideportivo "Albarregas"
    • Complejo Deportivo del Club Democráta
    • Complejo Deportivo de Ecowild

    Estadio Municipal de Baseball Libertador de Mérida durante el Juego de Caracas Vs. Magallanes, en el marco de los 450 años de Mérida
    Entre las instalaciones más emblemáticas de la ciudad esta el Estadio Guillermo Soto Rosa, instalación dedicada al fútbol y antigua sede del equipo de fútbol local, con capacidad para 15.000 espectadores, sede de talla olímpica que ha recibido juegos de talla internacional como la Copa Libertadores de América y partidos amistosos de la Selección de fútbol de Venezuela, junto a él se encuentran al Gimnasio "9 de octubre", el Gimnasio de Fuerza, el Gimnasio de Tae-kwon-do y el Estadio Municipal de Baseball «Libertador», este último sede del Club de Bésibol "Cóndor de Mérida BBC", conformando entre todos el Complejo Deportivo Los Andes.
    Otra instalación emblemática es el El Estadio Metropolitano de Mérida, el cual fue sede de la Copa América 2007, inaugurado el 25 de mayo de 2007 en un encuentro amistoso de la selección de Venezuela vs Honduras, hasta la fecha ha sido escenario de la primera división del fútbol rentado nacional, ahora sede del equipo local Estudiantes de Mérida F.C., así como sede de las presentaciones de la selección nacional frente a las oncenas de Honduras, Canadá, El Salvador, Argentina y Brasil; constituye parte del Complejo Deportivo Cinco Águilas Blancas junto a otras instalaciones como la Manga de Coleo Álvaro Parra Davila, una piscina olímpica, un complejo de canchas de tenis, y diversos gimnasios especializados para la práctica de Judo, Gimnasia, Kárate, Esgrima y Tenis de Mesa.
    Existe infraestructura deportiva de práctica para una gran variedad de deportes tradicionales entre los que se destacan el Tenis, el anteriormente citado fútbol, así como para el baloncesto, béisbol, el rugby y una variedad nacional de juegos como las bolas criollas.

    Ciudades hermanadas

    En el marco de la integración cultural, la ciudad ha firmado diversos acuerdos de hermanamiento y cooperación que la han unido a otras localidades alrededor del planeta, el más reconocido de los hermanamientos viene dado por el grupo formado por las tres Méridas del mundo, así mismo, la ciudad forma parte de la red de integración de Mercociudades, uniéndose al mismo en el año 2011.

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